Indagini personali e caparbie su antichi Atti anagrafici, cercati e ritrovati, mostrano al protagonista del romanzo uno spaccato sorprendente sui suoi sconosciuti antenati e i loro discendenti, fornendo, nello stesso tempo, anche lo spunto per una analisi su alcuni aspetti della società e della vita quotidiana in Italia tra la fine del XIX secolo e la prima metà del Novecento.