Il design è una disciplina oramai del tutto autonoma nei confronti di ogni altra forma artistica o tecnologica che abbia l'obiettivo di individuare un migliore equilibrio fra il "sapere" e il "fare", così come il pensiero teorico che ne costituisce il fondamento si può considerare del tutto consolidato. Daniele Baroni affronta l'analisi della "forma" nel disegno industriale e osserva il sistema "design" dall'interno, grazie alla profonda conoscenza di temi e riferimenti culturali che sostengono la fase progettuale. Alla prassi del fare l'autore accosta i vari aspetti della conoscenza: l'evoluzione storica della forma in era moderna, i più significativi princìpi filosofici, le leggi della percezione e della psicologia della Gestalt, la geometria e la tecnologia dei materiali, il rapporto fra artificiale e natura, le declinazioni antropologiche e sociali. Approfondisce inoltre i criteri metodologici, i modelli linguistici, strutturali, sintattico-semantici e performativi, oltre alle relazioni tra forma e possibili funzioni, tra forma e contenuto.