Un funzionario della Commissione Europea, incaricato della gestione degli aiuti comunitari, compie diverse missioni nei Paesi emergenti negli anni fra il 1978 e il 2000. Gli appunti personali, ritrovati dopo la pensione, permettono una visione diretta delle attività dell'Unione europea in Asia e America Latina, e svelano il funzionamento delle Istituzioni di Bruxelles, dove la Commissione esegue, ma la musica è dettata dagli Stati membri. Oltre a paesaggi e monumenti, vengono descritte le condizioni economiche e politiche dei paesi, mostrando come stiano cambiando rapidamente. Le personalità incontrate sono brevemente delineate nelle loro attività e opinioni anche politiche, spesso non ortodosse. Condisce tutto il profumo delle diverse cucine del mondo.