Il mondo viene regolarmente colpito da catastrofi naturali o tragedie di origine antropica. Negli Stati dell'Europa Meridionale sono più presenti terremoti ed incendi, nell'Europa Settentrionale si manifestano con più frequenza incidenti tecnologici o marittimi. In questo quadro si inserisce la Protezione Civile, che non deve essere intesa soltanto come l'insieme di mezzi, materiali, strutture e uomini destinati ad intervenire in una situazione di emergenza derivante da una catastrofe di qualunque origine, ma ricomprende un concetto più ampio, ovvero tutto ciò che viene messo in atto volto a prevedere, prevenire o fronteggiare le conseguenze di eventi eccezionali che possono colpire un territorio e la comunità sociale. La sua attività ha come scopo di ridurre la possibilità che avvengano fenomeni calamitosi, di minimizzare la reazione sociale nel caso in cui questi si manifestino e di ripristinare lo stato delle cose dopo la fase emergenziale. Questo studio, in un'ottica comparatistica, si sofferma soprattutto sulla struttura e sulle funzioni della Protecciòn Civil spagnola.