In questo libro erudito e di facile lettura, Lancelot Law Whyte studia i modi in cui grandi pensatori apparsi prima di Freud esplorarono le origini nascoste degli atti e del pensiero umani. Attraverso scrittori, poeti, romanzieri, filosofi, scienziati e mistici, l'autore fa risalire il concetto dell'inconscio indietro nei secoli e mostra come fosse già un elemento critico accettato dal pensiero progredito europeo una generazione prima che Freud facesse le sue geniali scoperte.