Qual è il ruolo dell'accademico o dell'intellettuale nella valutazione, nello sviluppo e nell'attuazione delle politiche pubbliche? Ancor più di quanto non sia il caso di altre forme di azione umana, le politiche pubbliche possono sembrare il trionfo dell'irragionevolezza. I ruoli fondamentali dell'accademico nel processo di determinazione delle politiche pubbliche - per Yarrow - consistono nell'applicare la conoscenza "universale" alle decisioni pertinenti alla questione in gioco e nella ricerca di informazioni nuove che potrebbero avere rilevanza per la medesima questione in futuro.