Migliaia di persone lasciano ogni anno le coste africane in direzione dell'Italia. Sappiamo tutto di quel che accade una volta che sbarcano nel nostro Paese, autonomamente, dai nostri assetti navali militari o dalle navi delle Ong. Ma per comprendere il fenomeno migratorio nella sua complessità è necessario entrare in contatto con la piramide organizzativa dall'altra parte del Mediterraneo. Dal vertice fino alla manovalanza impegnata nelle diverse strutture che gestiscono le partenze, l'autrice ha parlato con chi organizza le partenze, con chi lavora materialmente per recuperare le barche e per cercare le persone che vogliono partire, con l'obiettivo di rispondere ad alcune domande: Chi sono i migranti? Chi c'è davvero dietro le partenze? Come si muovono le organizzazioni nei Paesi in cui si originano i flussi?