Adorata dal pubblico e svalutata dai critici, la soap opera mette in questione la relazione fra un genere popolare - e in quanto tale ideologicamente connotato - e le resistenze culturali nei confronti della serialità, percepita come prodotto deteriore di importazione. Il percorso del volume si snoda dalle origini della serialità nell'industria culturale alla sua affermazione come cifra distintiva del linguaggio televisivo, dalla ricognizione della genesi della soap opera statunitense e del serial dramma britannico alla resistenza culturale della televisione italiana verso la produzione di lunga serialità, per chiudersi con l'osservazione ravvicinata di tre programmi attuali e con il riconoscimento dell'esistenza di una solida "via italiana" alla serialità.