Tutti svolgono automaticamente certi compiti di routine. Guidare un'automobile sarebbe davvero molto scomodo se si dovesse pensare di volta in volta ad ogni minima procedura. Ma che cosa succede se qualcuno fa funzionare "in modo automatico" un intero campo di pensiero e di azione? La sua istruzione ad esempio? Oppure il suo lavoro? O persino tutta la sua vita? Le risposte ci sono, ed offrono una prospettiva decisamente nuova sulla mente. Nella misura in cui una persona smette di partecipare ad una determinata attività della vita, sostituisce a se stessa un meccanismo mentale automatico. Ecco quindi i meccanismi mentali e il modo esatto in cui essi minano il potere di decisione di una persona. Allo scopo di restituirle tale potere, L. Ron Hubbard descrive come sia possibile riconoscerli nei pensieri, nelle azioni e nella conversazione di una persona e così notarli in se stessi e anche negli altri. Questa è una capacità cruciale. Infatti, proprio come una vera macchina riesce a liberarsi del proprio operatore e si mette ad agire incontrollata, lo stesso può fare il meccanismo mentale. Poiché le "macchine", controllando interi schemi di comportamento, possono privare una persona della capacitàdi pensare e agire da sé, senza che lei lo sospetti nemmeno. Per fortuna, esiste un rimedio ed esso risiede in ciò che L. Ron Hubbard chiama "il vero e proprio perno dell'esistenza" che ogni essere vivente possiede e a cui nessun meccanismo mentale può resistere.