Importanti autori del mondo del management, come Gardner e Csikszentmihalyi, hanno ribadito l'importanza del carattere per la gestione della propria vita professionale. Una personalità salda è basata su ciò che Aristotele, Cicerone e altri autori classici chiamavano virtù o eccellenze del carattere. Tali perfezioni rendono la persona capace di portare avanti progetti ambiziosi armonizzando le proprie emozioni. Questa armonizzazione è indispensabile per poter prendere decisioni sullo sfondo della domanda fondamentale, "che tipo di persona voglio essere o diventare attraverso questa attività?". Le scoperte della Psicologia positiva offrono riscontri importanti sul peso che hanno le diverse qualità del carattere per condurre una vita coerente e avvicinarsi all'ideale classico di felicità.
Dopo una breve introduzione sul vocabolario classico per riferirsi alle emozioni, si presentano alcune delle virtù fondamentali. La spiegazione delle qualità riassume le posizioni classiche in un dialogo permanente con alcune delle scoperte più recenti della psicologia. Si dà particolare rilievo allo scambio permanente fra gli affetti e la ragione come relazione indispensabile per la crescita dei soggetti. Questo sviluppo sostiene un contatto più sereno con la realtà e con i propri limiti in maniera costruttiva, cioè senza rinunciare a impegnarsi in progetti di grande portata.