Honoré de Balzac (1799-1850) scrisse i "Martiri ignorati" nella primavera del 1837 e lo pubblicò nell'agosto dello stesso anno, ispirandosi ad alcune conversazioni a cui aveva realmente assistito negli anni Venti. Questo Frammento del "Fedone" di oggi è una riflessione in forma di 'entretien' a metà strada tra scienza, filosofia ed esoterismo su "che cosa" muova i sentimenti e le azioni umane. I cinque aneddoti che i vari personaggi si raccontano durante una partita a domino al Café Voltaire, frequentato dallo stesso Balzac - e qui rappresentato nel personaggio di Raphael - intendono portare prove concrete dell'origine materiale e fisiologica del pensiero.