Rra XVI e XVII secolo il Regno di Napoli, come altri stati europei, è interessato da un intenso processo di compravendita degli uffici. Fenomeno complesso, che ha suscitato l'attenzione della storiografia già dallo scorso secolo e che in questo volume viene analizzato ponendo come sfondo alcuni elementi che ne definiscono le caratteristiche: il ruolo del Regno di Napoli nel sistema imperiale spagnolo, la "via napoletana" allo stato moderno, i complessi meccanismi della venalità espressione dell'intreccio tra le necessità finanziarie della Monarchia e l'esigenza di ceti sociali vecchi e nuovi di trovare forme di investimento alternative a quelle feudali. Le dinamiche analizzate evidenziano la complessa struttura amministrativa del Regno di Napoli e le strategie adottate da alcune famiglie che si servono dei pubblici uffici come strumento di controllo del territorio e di ascesa sociale.