Il libro propone un'autobiografia lucida, densa di ricordi personali, a partire da una fanciullezza libera sulla riva di un fiume, ma con i morsi della fame e le sofferenze della guerra, e poi un'adolescenza interrotta da una lunga e precoce esperienza di operaio nella fabbrica Eridania, dove nascono la passione per la politica, la militanza nel PCI e la scelta di vita dell'impegno politico a tempo pieno. In mezzo secolo di incarichi di vario genere, Giorgio Zanniboni ha dimostrato una straordinaria capacità realizzativa, ispirata da un'idea alta della politica, e ha mostrato la sua capacità di leggere la realtà, in una evoluzione che lo ha portato dalla tradizione comunista berlingueriana al "riformismo forte", alla critica graffiante a chi lo proclama ma non lo pratica, al coraggio della revisione e dell'innovazione. La rude schiettezza, il rendiconto molto documentato della sua storia di sindaco di Forlì e di presidente di Romagna Acque caricano questo libro di uno straordinario interesse, sia che Zanniboni racconti i sogni realizzati (Ridracoli) sia quelli infranti (un nuovo teatro comunale a Forlì).