Protagonista della Resistenza, combattuta nelle file del Partito d'Azione, magistrato e storico, Alessandro Galante Garrone raccoglie qui, attraverso un dialogo serrato e intenso con Paolo Borgna, magistrato del Tribunale penale di Torino, le sue riflessioni sul cinquantennio repubblicano. In un contrappunto mai oziosamente memorialistico tra passato e presente il suo sguardo si rivolge alla guerra di liberazione e ai suoi attori, alla ricerca delle radici della legalità repubblicana. E' la coerente lezione di un "mite giacobino", che con saggezza intrisa di ironia raccoglie ritratti ora affettuosi ora severi dei protagonisti, ricostruendo momenti importanti ma spesso dimenticati della nostra storia civile. Ma il filo che annoda i ragionamenti alle testimonianze è quello, attualissimo, delle qualità del trapasso politico, dei bruschi ricambi del ceto politico dirigente. Ecco allora il ritorno alle esperienze di Giustizia e Libertà e del Partito d'Azione alla luce del "bisogno di azionismo"- ovvero di 'discontinuità' che da più parti si riconosce alle porte della Seconda Repubblica: emerge, intatta e vitale, la passione politica e civile delle origini, il rifiuto di ogni neutralità imbelle, la crudeltà e la necessità, oggi come allora, della scelta di campo.