Come va letta una storia? E che cosa accade allorché si viene a contatto con storie, e miti di altri popoli? Quali occasioni di arricchimento, ma anche quali pericoli si profilano quando, attraverso le storie, incontriamo l'Altro? In questo libro Wendy Doniger, eminente e appassionata studiosa della mitologia indiana, prende spunto dalle suggestive metafore offerte da alcuni metamiti - storie che parlano di altre storie - per indagare i vari modi in cui è possibile entrare in relazione con i miti degli altri, e con i propri. Spaziando con tocco leggero da Platone a Woody Allen, da Zhuang-zi al mito di Daksa, da E.M. Forster al mito di Penteo, dal "Rg Veda" all'"Amleto", la Doniger affronta questioni decisive: il dilemma dinanzi al quale si trovano gli studiosi di altre culture, fatalmente divisi fra il necessario distacco scientifico e l'adesione empatica all'oggetto delle loro ricerche; il diverso rapporto con i 'classici' in Occidente e in Oriente; la difficoltà di 'entrare nella testa' degli altri (in specie se questi altri sono, per esempio, animali). E ancora: che cosa accade quando ci addentriamo in miti e rituali a noi estranei, accogliendoli o respingendoli; o quando certi rituali sopravvivono in assenza dei miti che li giustificano o, all'opposto, quando i miti permangono senza più riflettersi nelle azioni. Guidati da una mano sapiente, percorreremo così un itinerario che da 'noi' condurrà all''altro' e dall''altro', con movimento circolare, riporterà a 'noi' - mostrandoci quali vie tortuose si debbano percorrere talvolta per giungere al tesoro che ci stava accanto e che non riuscivamo a vedere.