Luigi XVI e Maria Antonietta vennero arrestati a Varennes nel 1791, mentre fuggivano. Più di due secoli prima, il medico- mago Nostradamus aveva scritto, nelle sue "Centurie" profetiche, una quartina che corrisponde in maniera impressionante, e sino al minimo dettaglio, a ciò che avvenne alla coppia regale. Molti hanno notato, a partire dall'Ottocento, questa concordanza inspiegata. Ma solo un grande studioso come Georges Dumezil, che ha passato la sua vita in mezzo alle lingue e alle civiltà più remote, poteva avere l'idea mirabile di affrontare questo enigma nella cornice di una sorta di romanzo poliziesco, dove Sharlock Holmes è evidentemente Dumezil stesso. Il risultato è questo libro (1984), sorprendente per l'abilità nell'analizzare una questione insolubile come per la maestria con cui questa ricerca rigorosa viene ironicamente trasposta in forma romanzesca.