La storia è ambientata in Versilia, tra la lussureggiante natura della catena delle Alpi Apuane e le viscere del Monte Tambura. Narra di Stella e sua sorella Glenda, le quali incontrano due amici appena arrivati dagli Stati Uniti: Rebecca e Frank. Il gruppo è coinvolto in una serie di eventi incredibili, al limite del soprannaturale. L'avventura ha inizio con un viaggio in mongolfiera fortemente voluto dai ragazzi, nonostante le perplessità mostrate dai genitori. I quattro, assieme ad Alfred, il giovane pilota turco della mongolfiera "Nautilus", volano sopra le Apuane ma a causa di una turbolenza precipitano nel bosco. Una volta ripresi i sensi i ragazzi si ritrovano incolumi, ma di Alfred non c'è traccia. Stella e i suoi amici si avviano in cerca di un sentiero che li riconduca a casa, ma scoprono invece un misterioso luogo sotterraneo e qui inizia un viaggio nelle viscere della terra, in ambienti straordinari, ma anche ostili, popolati da esseri fantastici e da un pericoloso avversario che vorrebbe eliminare i ragazzi. La forza del racconto non poggia solo sull'alternarsi delle vicende rocambolesche, ma fa perno sul valore più magico e soprannaturale di tutti: la vera amicizia.