L'isola di Buyukada (Arcipelago Prinkipo) si trova al largo della costa di Istanbul: è una piccola isola molto frequentata d'estate In questo piccolo angolo di paradiso mediterraneo, che doveva loro ricordare la patria lontana, si ritrovavano regolarmente, nel periodo estivo, due italiani diversissimi per formazione, cultura , destini personali, ma accomunati dall'amore per la cultura e della conversazione intelligente. Il primo era un laico intransigente, di idee socialiste, arrivato a Istanbul dopo lunghe traversie, fuggito dall'Italia per le sue idee antifasciste: era il professor Ezio Bartalini che insegnava nell'Università di Istanbul, in Turchia dal 1927. Nonostante le idee antifasciste, si era ben inserito nella piccola comunità italiana di Istanbul e si era avvicinato agli ambienti kemalisti fino a conoscere anche il presidente Mustafà Kemal, il celebre Ataturk . L'altro era il nunzio apostolico Angelo G. Roncalli, il futuro Giovanni XXIII. Questo libro è una testimonianza della loro amicizia dell'affinità, delle loro speranze in un periodo buio nella storia d'Europa.