L'interesse di Merisi per un interprete originale e scomodo come Montano è sorto al di fuori di ogni incontro personale e ragione corporativa, per effetto di una ricerca di significati che si stanno smarrendo e che urge riscoprire, su basi nuove: i significati trasmessi dai classici, che dobbiamo tornare a reinterrogare in un mondo globalizzato. Contro letture banalizzanti Montano in Manzoni o del lieto fine ha interpretato il vissero felici e contenti su cui si concludono i Promessi sposi in una chiave problematica e per nulla consolatoria (perché problematica è la vita in sé). Merisi ripercorre questo nodo, che investe l'interpretazione complessiva del libro, insieme con gli altri problemi discussi da Montano: le idee politiche di Manzoni e la sua profonda teoria dell'arte, il problema della tragedia e quello della lingua, il (supposto) ruolo della Provvidenza e il rifiuto del romanzesco e del sensazionale (oggi diremmo degli effetti speciali).