Da quando Xi Jinping è salito al potere nel 2012, la Cina ha mostrato un volto sempre più assertivo in politica estera, operando per posizionarsi ed essere riconosciuta al pari delle altre grandi potenze. Tale volontà preoccupa l'Occidente, dove è diffusa l'idea che la Cina aspiri al primato di unica superpotenza per creare nuovo ordine mondiale. Ma se queste non fossero le ambizioni cinesi? Problematizzando questa narrativa, il volume illustra come l'obiettivo di Pechino non sia quello di rovesciare, quanto quello di reinterpretare dall'interno alcuni aspetti dello status quo. Così facendo, il libro descrive cosa significhi essere una grande potenza dal punto di vista di Pechino, analizzando la natura assertiva ma al contempo contraddittoria della politica estera cinese.