In un lungo intervento, pubblicato in tre parti su «Rinascita» nell'autunno del 1973, Enrico Berlinguer riflette sulla tragica fine della democrazia cilena e introduce nel dibattito politico il concetto di «compromesso storico». Per il segretario del Partito comunista italiano l'unica difesa possibile a una svolta reazionaria anche nel nostro Paese è un'alleanza con la Democrazia cristiana. Un'operazione politica che non è una novità nella storia del Pci, sostiene lo storico Fabio Vander, secondo cui la «svolta di Salerno» di Togliatti e il «compromesso storico» di Berlinguer sono le manifestazioni di una stessa cultura politica. Quella che ha contribuito a «rendere impossibile» l'alternanza fra coalizioni e progetti politici distinti, come dimostrano le ricorrenti «larghe intese».