La nascita dell'oratorio come forma musicale segna l'avvio di un capitolo importante nella storia della musica Sacra, in cui finalmente l'elemento "profano" e "mellifluo" del genere operistico giunge a fondersi con la spiritualità propria della musica devota. Attraverso una puntuale ricostruzione, questo volume ripercorre le traiettorie storiche lungo le quali il genere letterario-musicale dell'oratorio si costituì non tanto come manifestazione della devozionalità espansiva e multiforme del primo Seicento, quanto piuttosto come veicolo musicale istituzionalmente delegato a rappresentare la religiosità secolarizzata del Seicento declinante. Uno spazio espressivo che toccherà vette altissime e che si esaurirà, lentamente e inevitabilmente, nel secolo successivo.