Alessandro Paternostro (1852-1899) - professore di diritto costituzionale all'Università di Palermo e deputato del Parlamento italiano - fu l'unico consigliere giuridico e parlamentare italiano nel Giappone Meiji, dove visse dal 1888 al 1892. Il presente volume si apre con una biografia di Paternostro in Italia e in Giappone, nelle cui istituzioni si occupò del bilancio del rinnovato Stato giapponese, dei nuovi codici, della revisione dei trattati diseguali, dell'incidente di Otsu del 1891 con la Russia e dei problemi elettorali del 1892. Il suo insegnamento all'università di Tokyo si riflette nel volume Cours de philosophie du droit del 1889, il cui il testo, trascritto dal manoscritto originale, è qui pubblicato in francese con la traduzione in italiano a fronte. Vi si aggiungono un suo scritto sul Giappone e uno, inedito, sulla guerra di Corea. Conclude il presente volume l'elenco dei circa 200 documenti che vennero conservati dalla famiglia di Paternostro e che sono digitalizzati e accessibili in rete presso la Bayerische Staatsbibliothek di Monaco di Baviera, insieme con il volume in giapponese sul corso di filosofia del diritto (Horigaku kogi) e altri testi su Paternostro.