La guerra civile spagnola è uno degli eventi culminanti delle ribellioni mondiali .degli anni Trenta che portarono alla seconda guerra mondiale, e in questo contesto deve essere analizzata. Le sfide affrontate dalla Spagna, sebbene serie, non erano eccezionali, e non fu la loro gravità intrinseca, ma la risposta che dettero loro i politici e i partiti che le rese insolubili e che condusse alla guerra. In questo studio Moa sostiene che l'insurrezione dell'ottobre 1934 costituisce, rigorosamente, l'inizio della guerra spagnola e non un episodio distinto o un semplice precedente. Anche se la tesi non è nuova, certamente è nuova la sua dimostrazione conclusiva, a partire dai documenti interni del PSOE, molti dei quali sconosciuti. Ed è pure nuovo il chiarimento sui motivi del PSOE e dell'Esquerra catalana che scelsero la strada della guerra civile (così fu pensata esplicitamente l'insurrezione del 1934). La ricerca porta alla luce altri aspetti poco conosciuti dell'epoca: il tentativo di un colpo di forza di Azafia nel 1934, la capacità di ribellione dell'Esquerra avvenuta alcuni mesi prima di ottobre o quella del grande sciopero contadino di giugno, il processo di esclusione di Besteiro dagli organi direttivi della UGT, dovuto alla sua opposizione alla via insurrezionale. Introduzione di Alexis de Tocqueville