I 25 anni del papato di Karol Wojtyla sono stati segnati da eventi epocali, nei quali il pontefice ha avuto un ruolo chiave: dalla caduta del comunismo alla richiesta di perdono alle vittime dell'Olocausto e dell'Inquisizione. Tuttavia nel pontificato di Giovanni Paolo II non mancano - secondo l'autore - spunti che meriterebbero ampia discussione: dalle rigide posizioni sulla morale sessuale al rigido paternalismo con cui è stato governato un miliardo di cattolici. Quello che traccia John Cornwell, Senior Research Fellow al Jesus College di Cambridge, è un ritratto affettuoso e ravvicinato ma anche onesto e franco - di un uomo che ha segnato uno dei periodi cruciali della storia moderna.