Giovanni Bedotti è pittore, restauratore, critico e mercante d'arte, in attività nella prima metà dell'Ottocento tra la Francia e il Piemonte: con lo scopo di fornire un supporto pratico agli amanti dell'arte nordica, redige la "Guida ossia dizionario portatile", composta da circa 800 voci relative agli artisti maggiori delle scuole fiamminghe e olandesi, di cui vengono fornite indicazioni biografiche unite a valutazioni tecniche, stilistiche ed economiche. Nel presente testo si è operata una revisione storica aggiornata sulla biografia di Bedotti e una ampia lettura critica del suo testo, includendo anche la completa trascrizione diplomatica della Guida e una serie di informazioni statistiche incluse in un database relativo alle sue fonti bibliografiche, ai pittori citati e alle quotazioni.