Con l'intento di offrire un'accurata lettura delle politiche educative europee, il volume propone uno studio del concetto di performance per analizzarne criticamente i significati e gli usi. Coniugando riflessione teorica e un approccio politico-istituzionale, il volume impiega tale concetto quale chiave interpretativa per vagliare le trasformazioni della governance e della valutazione della ricerca nei sistemi d'istruzione superiore, collocando tale tendenza nella cornice creata dai documenti istituzionali europei e dalle raccomandazioni delle principali agenzie sovranazionali, non trascurando le ripercussioni di tali dinamiche nella realtà italiana. Il volume si articola in tre capitoli dedicati rispettivamente ai mutamenti occorsi a livello europeo nei sistemi d'istruzione superiore, a una genealogia della nascita e dell'affermarsi del concetto di performance con particolare rilievo dato al pensiero di Jean-François Lyotard e, infine, alle declinazioni di tale concetto nei suoi più recenti sviluppi in ambito pedagogico.