Nonostante la colonizzazione demografica abbia rappresentato l'elemento distintivo del colonialismo, la ricerca storica su tale argomento ha presentato finora un vuoto d'indagine inspiegabile. Salvo, infatti alcuni scritti, poco o nulla è stato scritto e il riferimento più importante resta ancora il saggio di Carlo Giglio del lontano 1939. Questo libro, dunque, cerca di supplire a tale carenza con una ricerca a tutto campo su tale materia attraverso l'esame del notevole materiale disponibile nei principali archivi italiani. La documentazione raccolta è stata messa a confronto, nel piano dell'opera, con gli articoli pubblicati nelle tante riviste coloniali dell'epoca determinando due piani di lettura. Da una parte l'aspetto propagandistico che doveva far leva sulla società italiana creando consenso e speranze che nella realtà si rivelarono illusioni, dall'altra la dura realtà che emerge dalle testimonianze scritte, mai pubblicate, non solo dei vertici politici e aziendali ma anche dei semplici coloni che alla fine pagarono il prezzo più alto di questa avventura.