Nato a Caen nel 1809 da una famiglia povera, Louis-Alphonse Cahagnet lavorò successivamente come tornitore, ebanista, piazzista e fotografo. Durante questi lavori per la sopravvivenza trovò il tempo di appassionarsi allo studio e alla pratica del magnetismo, i cui successi nel campo gli valsero prontamente una certa popolarità.
Di costituzione debole e delicata, Cahagnet non fu un magnetizzatore nel senso vero della parola; nondimeno ottenne delle guarigioni inaspettate. Praticava per lo più con delle sonnambule ed ebbe la gran fortuna di incontrarne una di rara lucidità, Adèle Magitot, che studiò in stato sonnambolico le proprietà delle piante che adoperava poi con grande successo nel trattamento delle affezioni. Il presente lavoro, forse troppo sintetico, costituisce la prima parte dell'opera "Trattamento delle Malattie, o Studio sulle proprietà medicinali di 150 piante, le più comuni e usuali, secondo l'estatica Adèle Magitot, con una Descrizione dei diversi metodi di magnetizzazione, di L. Alp. Cahagnet, in 18, Parigi, 1851".Qui ristampiamo per intero solo quella sintesi di questa prima parte del libro, trascurando il resto chenon ha più un grande interesse per il lettore moderno.
Dal punto di vista puramente magnetico, Cahagnet appartiene alla scuola spiritualista, la cui origine risale al cavalier Barbarin e alla Società Esegetica di Stoccolma. I suoi accenti mistici, il tono dogmatico dei discorsi, una miscela di metodi magnetici, credulità, fede e preghiera; quialche caso di estasi e di visioni profetiche, lo resero celebre tra tutti gli spiritisti. Sopperiva alla mancanza di istruzione col buon senso e l'intuito. Alcune sue opere sono prolisse e difficili da leggere; ma a parte ciò molte altre sono davvero ottime, tanto da essere state edite più volte e tradotte anche all'estero.