Spettacoli, opere e concerti, "prime" nei grandi teatri o nei festival internazionali, manifestazioni portatrici di spunti culturali, titoli rari, esecutori famosi o nuovi talenti, musica contemporanea, istantanee e curiosità costituiscono l'ordito di questo libro dedicato ad ogni aspetto della vita musicale moderna. Attraverso ritratti di compositori e saggi su esecutori e opere, l'autore affronta i temi intorno ai quali si articola la critica musicale contemporanea: i mutamenti del gusto, l'invasione registica nell'opera lirica, i rapporti tra musica e televisione, la crisi della programmazione nei grandi teatri. Filo conduttore del volume è l'azione condotta da Pestelli con persistente ironia per familiarizzare la musica, introdurla e renderla partecipe non solo della cultura ma anche dei fatti della vita quotidiana; Pestelli non impone giudizi ma aiuta il lettore a farsene uno proprio.