I libri sono magici. Tutti quanti lo sono, ma alcuni lo sono più di altri. A volte basta una dedica a renderli unici.
Ernest Wilkes lavora nella libreria di antiquariato di Wallingford, in Inghilterra. Un giorno incontra Annie, spiritosa ballerina appassionata di fiabe, e se ne innamora a prima vista. Decide così di scrivere un libro la cui protagonista sarà proprio lei. All'improvviso, però, la ragazza scompare e il giovane libraio smette di scrivere.
Gli anni passano ed Ernest, ormai anziano, racconta ai suoi tre nipoti una storia straordinaria. È una fredda sera di metà dicembre, si respira l'atmosfera natalizia e a quanto pare Annie è tornata, in un modo o nell'altro...
Carta, inchiostro e parole sono gli ingredienti di ogni libro, non c'è dubbio. Ma si tratta solo di questo? Se ad esempio un libro restasse incompiuto, come la prenderebbero i suoi personaggi?