Il libro cerca di contribuire ad irrobustire il processo di ricerca di soluzioni progettuali soddisfacenti migliorando la capacità di osservare le costruzioni reali, di capirne il funzionamento a partire dagli errori, dalle patologie e dai guasti, e quindi di sperimentare progetti e modi di costruire più efficaci grazie all'individuazione anticipata e dalla prevenzione dei rischi di insuccesso. Pur con le differenze che sono evidenziate nel testo, la riuscita di un progetto di qualunque scala dipende, sempre più, dalla conoscenza, dalla comprensione, dalla capacità di individuarne, interpretarne e controllarne i rischi, dalla capacità di rispondere a domande quali: quali possono essere i rischi di un progetto; come è possibile valutare le possibilità di un errore, di un guasto o di non soddisfacimento di una specifica, o, meglio, con quale probabilità possono verificarsi, quanto gravi possono essere le conseguenze o con quanta facilità posso individuarli prima che si abbiano conseguenze; come è possibile agire sui rischi identificati e valutati per ridurli fino ad un livello accettabile. Il libro si propone di rispondere a queste domande che, inconsciamente, i progettisti si pongono e si sono sempre posti di fronte alle incertezze dei progetti e delle soluzioni innovative.