Sono riuniti in questo volume otto racconti "bizzarri", nei quali Marrama dimostra di destreggiarsi con grande abilità con tutti i temi classici dell'horror e del fantastico. Nel volume è presente anche il noto Il dottor Nero.

Il versatile e poliedrico abruzzese Marrama, che già scriveva d'arte e di teatro, braccio destro di Matilde Serao alla «Settimana», nei primi anni del '900, scrisse pregevoli racconti fantastici che, per la maggior parte, nel 1907 furono raccolti in Il ritratto del morto. Il libretto ebbe l'onore della simpatica prefazione proprio di Matilde Serao. L'oblio è poi sceso su questa antologia e su Marrama stesso, al punto che sull'autore e sui suoi scritti una volta riscoperto, nel 1987, da Domenico Cammarota che riesumò il racconto Il dottor Nero per l'antologia La notte dei vampiri si sono generati equivoci talvolta sconcertanti.