In questo libro è raccontata la vita di circa trenta persone che oggi risiedono e lavorano insieme nell'insediamento Santa Maria, organizzato dal Movimento Sem Terra nel nord dello stato del Parana, in Brasile. Il Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra do Brasil è uno dei movimenti contadini più interessanti a livello mondiale. Pur coagulando intorno a sé un numero di partecipanti inferiore a quello di altre organizzazioni che operano nelle campagne del Brasile, in poco più di vent'anni è diventato un punto di riferimento fondamentale nel panorama dei movimenti sociali sia rurali, sia urbani. Il libro si basa su una ricerca sul campo che l'autore ha svolto in Brasile nel 2000.