S'incontrarono una volta soltanto, e le loro ricerche si svolsero in ambiti assai lontani; ma Freud e Einstein avevano più cose in comune di quante loro stessi non immaginassero. Entrambi avevano raggiunto quello che si sarebbe rivelato lo stesso bivio cruciale, entrambi si erano trovati di fronte allo stesso ostacolo: la mancanza di prove - o quantomeno, di ciò che allora la scienza considerava come prove. Dall'alba della grande Rivoluzione scientifica, per trecento anni gli scienziati avevano esplorato il mondo basandosi sull'osservazione e la sperimentazione; ma ora, a cavallo tra Ottocento e Novecento, si affacciavano scoperte di un tipo totalmente nuovo, perché non si fondavano su prove visibili. La scienza penetrava in un dominio, quello dell'invisibile, che sino ad allora era stato appannaggio della religione e della metafisica. Furono proprio Einstein e Freud a diventare i rappresentanti più noti e popolari di quella nuova frontiera. Le loro ricerche raggiunsero universi sino ad allora inimmaginabili - la relatività e l'inconscio - e dettero il via a due nuove scienze: la cosmologia e la psicoanalisi. Partendo dalle 'vite parallele' di Einstein e Freud, dall'intreccio delle loro vicende personali e professionali costellate tanto di intuizioni geniali quanto di dubbi e ripensamenti, Richard Panek ricostruisce la storia avvincente di un secolo di scoperte che hanno sfidato, e poi radicalmente ridefinito il nostro modo di pensare a noi stessi e al mondo che ci circonda.