Questo libro dovrebbe o almeno vorrebbe rispondere a quell'interesse vivo che la fisionomia suscita non negli scienziati, ma nella massa profana. Gli antropologi, gli etnologi, i naturalisti studiano in una persona piuttosto quelle particolarità di conformazione, quelle anomalie, quei caratteri specifici di razza che rappresentano per loro la ragione prima di ricerca. Il profano guarda all'aspetto di una persona nuova con un'altra specie di curiosità e con un altro fine : per scoprire cioè e per riconoscerne attraverso l'aspetto l' intima natura. Del resto quest'interesse è ben giustificato dall'importanza che ha per noi il fatto di poter giudicare rapidamente dall'aspetto esterno una persona, in tutti quei rapporti superficiali, in tutti quei contatti occasionali e continui, che porta con sé la nostra vita giornaliera sociale. Io ho dunque cercato di raccogliere, sotto una forma popolare spoglia di qualsiasi astrusa terminologia scientifica, i dati più comuni, che la fisionomia e altre particolari manifestazioni esteriori della persona forniscono per una diagnosi rapida e approssimativamente esatta della personalità.