Un autentico newyorkese innamorato della propria città e della sua gente accompagna il lettore in un vagabondaggio lungo l'East Side e il West side di Manhattan. L'esplorazione di un litorale storicamente importantissimo che da cinquant'anni subisce un inesorabile processo di abbandono e decadimento. Lopate racconta la storia di Manhattan al tempo dei nativi, dei pirati, della costruzione del ponte di Brooklyn e degli interventi del potente urbanista Robert Moses.