Secondo titolo della trilogia di Reinhard Friedmann, "Il segreto di Marlene" è un romanzo dall'architettura testuale unica: alla fine di ogni capitolo (ciascuno arricchito da una tavola a tema della pittrice Amelia Musella) e in armonia con il ritmo narrativo dell'opera, compare un testo composto su ognuna delle 49 Romanze senza parole del compositore Felix Mendelssohn, rese in tal modo vere e proprie canzoni dal sapore deliziosamente old style. Il romanzo racconta il viaggio, dalla Polonia attraverso l'Italia fino alla Sicilia, compiuto dal protagonista nei panni di padre Lazzaro, alla ricerca della soluzione di un mistero evocato da un biglietto trovato in tasca al suo mentore; durante il viaggio si susseguono eventi e incontri, tra cui quelli con la giovane Marlene, bella e misteriosa depositaria del «segreto», e con il Professore, compagno di viaggio e figura enigmatica che svelerà la sua vera identità di personaggio storico realmente esistito.