La storia si svolge nel 1928 sotto l'era fascista. Una giovane prostituta di nome Erica è strappata dalle morte da un ex colonnello di nome Silvio, il quale la conduce nella sua maestosa villa. Nonostante l'opposizione decisa della sorella di Silvio, l'uomo decide di prenderla in moglie. La villa, dove i neo-sposi andranno a vivere insieme alla presenza della sorella Ilde, cela un oscuro segreto di cui solo Silvio è a conoscenza. Una tragedia scioccante sconvolgerà l'intera famiglia, costringendo Silvio a partire per l'Africa, dove sta pianificando la costruzione di un nuovo cotonificio. Il suo ritorno a casa, che sarà una sorpresa per sua moglie, svelerà una rivelazione sconvolgente.