Padre di famiglia, con vari matrimoni alle spalle, autista di furgone, immobiliarista, amante degli animali, assassino. È un ritratto fedele di Eric Targo: l'ispettore capo Wexford ne è convinto, anche se non ha le prove per dimostrarlo. Per questo non ha mai parlato con nessuno del suo strano rapporto con un serial killer che da anni si aggira impunito per l'Inghilterra. Tutto era iniziato con l'omicidio di Elsie Carroll, strangolata una sera in camera da letto mentre il marito era fuori a giocare a carte. A Wexford, accorso sul posto, era bastato all'epoca uno sguardo casuale scambiato con Targo, che abitava nella stessa strada, per sapere che era stato lui. Solo una sensazione dettata dall'istinto, o magari dalla presunzione del poliziotto alle prime armi, comunque troppo poco per lanciare un'accusa tanto grave. Ma ora quell'uomo è riapparso a Kingsmarkham, ed è tempo di mettere fine alla scia di sangue che lo accompagna. Eric Targo non dovrà farla franca ancora una volta.