La presente pubblicazione offre uno sguardo di insieme sui primi 40 anni del Sinodo dei Vescovi, la cui solenne commemorazione ha avuto luogo sabato 8 ottobre 2005, nel corso della celebrazione dell' XI Assemblea Generale Ordinaria del Sinodo dei Vescovi sul tema: L'Eucaristia fonte e culmine della vita e della missione della Chiesa. Il volume raccoglie due interventi del Sommo Pontefice durante la suddetta Assemblea sinodale. Inoltre, sono riportate le relazioni sulla natura teologica e l'indole giuridica dell'istituzione, nonché sui risvolti pastorali delle Assemblee Speciali celebrate durante il quarantennio. Si aggiunge una serie di elenchi che riguardano dati di interesse: temi trattati, durata dei lavori, numero dei partecipanti. Seguono poi i nomi degli ecclesiastici che hanno avuto ruoli particolari: Presidenti, Presidenti Delegati, Segretari Generali, Relatori Generali, Segretari Speciali e Aggiunti, Membri dei Consigli Ordinari e Speciali. Tali liste, oltre la loro utilità storica, vogliono essere anche un'espressione di gratitudine per il contributo dato dai Pastori di tutto il mondo all'istituzione sinodale, che ha portato tanto bene alla Chiesa universale, favorendo, in particolare, la collegialità episcopale.