Il settore agroalimentare italiano sta attraversando importanti cambiamenti, spesso in grado di incidere in maniera significativa sulle strategie delle imprese che vi operano. Si pensi agli importanti processi di internazionalizzazione che il settore sta sperimentando, soprattutto verso i mercati dell'Est ed i paesi in via di sviluppo, al cambiamento tecnologico e alla innovazione. Al contempo, il sistema agroalimentare italiano è alla ricerca di nuove forme di integrazione nell'ambito dell'intero sistema economico e socioculturale, promuovendo una varietà di innovativi modelli organizzativi al proprio interno: dalle tradizionali politiche di integrazione orizzontale e verticale alle politiche di coordinamento dinamiche basate su accordi, alleanze strategiche e reti di impresa.