Un libro illustrato per adulti: guidandoci in un viaggio affascinante che a partire dall'arte preistorica ripercorre le grandi civiltà egizia, fenicia, greca, indiana e araba, Bruno C. Bara ricostruisce e documenta attraverso una ricchissima scelta iconografica l'invenzione della scrittura. Un capitolo finale è dedicato all'evoluzione del numero dalle origini fino alla cultura dell'età moderna. L'idea di fondo della comunicazione come costruzione comune di significato permette all'autore di sviluppare una teoria della scrittura come comunicazione 'situata' - con caratteristiche sia extralinguistiche (vedi i geroglifici) sia linguistiche (vedi l'alfabeto) - e 'permanente', cioè trasmissibile, con l'ausilio di elementi esterni offerti dall'ambiente: dalle pietre agli odierni supporti elettronici. Grazie all'invenzione della scrittura, gli esseri umani possono sfuggire alla caducità della loro condizione: le scoperte e le conquiste di ogni generazione si conservano per quelle future, realizzando il 'sogno della permanenza'.