Lo studio ripercorre le vicende della famiglia Gagliardi attraverso un excursus sui diversi suoi rami: quella del barone di Casalicchio, giunta in Monteleone alla fine del XVI secolo dove dimorò fino al 1783, e quella di Luigi Gagliardi residente a Monteleone dalla seconda metà del XVIII secolo fino ai primi del Novecento; ritrae i principali personaggi; esamina il considerevole ed articolato patrimonio accumulato nel corso della sua lunga vita, da Luigi Gagliardi senior, per effetto di varie e ben congegnate attività commerciali, economiche e finanziarie, di investimenti patrimoniali e di oculate alleanze matrimoniali; evidenzia e spiega il ruolo di primo piano, non solo economico ma anche di indirizzo politico, sociale e religioso che la famiglia Gagliardi ebbe a ricoprire nel corso dell'Ottocento; ricostruisce vicende della costruzione del palazzo monumentale e dell'acquisto di esso da parte del comune di Vibo Valentia sotto l'amministrazione guidata dal senatore Antonino Murmura. Tutto si fonda su una gran mole di documenti che forniscono uno spaccato delle vicende non solo della famiglia ma anche della città di Monteleone nell'arco di due secoli.