Tra il 596 e il 601 d.C. papa Gregorio Magno, spinto da un forte anelito pastorale e messo a conoscenza del bisogno profondo di conversione della popolazione pagana che abitava la Britannia, decise di inviare un gruppo di monaci benedettini nelle lontane terre d'Oltremanica. Il risultato di quella sua intuizione fu l'evangelizzazione dell'Inghilterra. Agostino, divenuto vescovo di Canterbury, e i suoi compagni ne furono gli strumenti, talvolta inadeguati e timorosi, ma costantemente sostenuti dalla preghiera e dall'incitamento di Gregorio. Questo libro racconta le loro vicende umane ed ecclesiali attraverso alcune lettere tratte dall'epistolario del santo papa. Completano il volume il racconto della conversione dell'Inghilterra contenuto nella Vita di Gregorio Magno in antico inglese e altre testimonianze, originali e inedite in lingua italiana, sulla fecondità e la ricezione dell'esperienza missionaria di Agostino di Canterbury.