A partire dal 1883, iniziò a circolare in Europa uno dei treni più famosi di sempre: l'Orient-Express. Per la prima volta nella storia, veniva realizzato un collegamento ferroviario diretto tra l'Europa Occidentale e l'Europa Orientale, con la possibilità di proseguire per l'Asia. Iniziava così l'epopea dei treni di lusso, i quali riuscirono ad abbattere delle distanze ritenute fino allora impensabili da coprire in poco tempo. Diplomatici, membri di casate reali, uomini d'affari, scrittori, artisti, attori hanno affollato gli scompartimenti delle carrozze-letti e i saloni delle carrozze-ristorante dei treni di lusso per oltre un secolo. Il libro ripercorre la storia della celeberrima Compagnie Internationale des Wagons-Lits, la compagnia ferroviaria che diede vita a un vero e proprio impero commerciale tappezzato di treni di lusso a cavallo tra la Belle Epoque e il secondo dopoguerra. Non solo, ma scopriremo perché il meraviglioso patrimonio di carrozze di lusso della Compagnia ha avuto un così enorme impatto sulla società occidentale, ispirando capolavori della letteratura come Assassinio sull'Orient-Express di Agatha Christie o del cinema come The Lady Vanishes di Alfred Hitchcock.