Le lotte femministe e quelle per l'abolizione del sistema penale e del carcere sono spesso presentate come antagoniste. Il libro si propone di sciogliere questo nodo, esplorando le forme di protezione che le donne possono (o non possono) aspettarsi dal sistema penale e mettendo in evidenza i modi in cui esso influisce sulle loro vite, sia che siano detenute sia che abbiano i propri cari in carcere.