L'uomo e l'eroe ha per sottotitolo una frase illuminante: "Ettore, il senso del dovere". Quel che l'autore si propone, infatti, attraverso una lettera immaginaria dell'eroe troiano al figlio Astianatte, è di spiegare le ragioni che lo inducono ad andare incontro a sicura morte nel duello con il sito grande antagonista Achille. Pur sapendo che nello scontro soccomberà, Ettore affronta la sfida perché glielo impone il suo ruolo di futuro re e di capo dell'esercito troiano. In nome, cioè, del "senso del dovere".