Dopo aver perso i genitori in circostanze tragiche, Oliver Sharpe, marchese di Stoneville, si è abbandonato a dissolutezze di ogni genere. Ma tutto ciò giunge al termine quando l'arzilla nonna Hetty piomba in casa del nipote con un ultimatum: dovrà sposarsi entro l'anno altrimenti verrà diseredato. Anche Maria Butterfield, giovane e bella ereditiera americana, ha conosciuto momenti migliori. Ha appena perduto l'adorato padre e non ha più notizie del suo promesso sposo, partito per l'Inghilterra. Per ritrovarlo Maria attraversa l'oceano, ma ben presto finisce nei guai in una casa di piacere. Proprio lì incontra Oliver, che si mostra disposto ad aiutarla purché lei finga di essere la sua fidanzata di fronte alla nonna. Il patto è stretto e il gioco ha inizio, ma entrambi non hanno fatto i conti con la passione...