Sospeso tra due mondi, Francia e Germania, Heine diventa poeta e scrittore, assumendo una funzione mediatrice e al tempo stesso critica nei confronti della patria, dalla quale ha dovuto allontanarsi per le sue vere o presunte simpatia rivoluzionarie. Libero di esprimersi scopre le origini etico-culturali della Weltanschauung germanica, nata per lui con la Riforma. La grande filosofia tedesca, secondo Heine, si muove con la mentalità riformistica.